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犍陀羅地區除了印度人種之外，還曾有波斯人種、希臘人種、中亞細亞人種等各種民族的不斷湧入。不僅如此，在這一地區歷史舞臺上，貴霜王朝時期建立了橫跨中亞、印度的大帝國。犍陀羅因恰好位於這一遊牧民族建立的大帝國的心臟部分，故成為貴霜王朝的都城。由於經濟的繁榮發展，與中亞、印度、地中海地區的交流曾非常密切。
儘管如此，在文化上，相對佛教誕生地而言，犍陀羅改變不了邊遠地區的地位。在政治經濟上，雖然位於印度與中亞的中心地帶，卻仍遠離和落後於文化發達的印度。筆者認為，這樣的二重性，形成了犍陀羅美術的基本特性。